Los 10 desastres ambientales históricos (parte 1)
1. Chernobyl
El 26 de abril de 1986, uno de los reactores de la central nuclear de Chernóbil en Ucrania explotó, lo que resulta en una fusión nuclear que envió grandes cantidades de radiación a la atmósfera, según los informes, más de las consecuencias de Hiroshima y Nagasaki. Esa radiación desvió hacia el oeste, a través de lo que entonces era la Rusia soviética, hacia Europa. Desde entonces, miles de niños han sido diagnosticados con cáncer de tiroides, y un área de casi 20 millas alrededor de la planta que queda fuera de los límites. Reactor No. 4 ha sido sellado en un gran sarcófago de hormigón que se está deteriorando lentamente. Mientras que el resto de la planta dejó de operar en 2000, casi 4.000 trabajadores todavía informan allí para diversas tareas.
2. Bhopal
Alrededor de la medianoche del 2 de diciembre de 1984, un accidente en una fábrica de pesticidas de Unión Carbide en Bhopal, India, dio lugar a 45 toneladas de isocianato de metilo venenosas que escapan de las instalaciones. Miles de personas murieron en cuestión de horas. Más seguido durante meses posteriores - unos 15.000 en total. En total, alrededor de medio millón de personas se vieron afectadas de alguna manera. Muchos de los que sobrevivieron sufrieron ceguera, insuficiencia orgánica y otras disfunciones corporales horribles. Un sorprendentemente alto número de niños de la zona han nacido con toda clase de defectos de nacimiento. En 1989, Unión Carbide pagó cerca de medio billón de dólares a las víctimas, una cantidad dicen los afligidos no es suficiente para hacer frente a las décadas de larga consecuencias. Bhopal sigue siendo el peor desastre industrial de la historia.
3. Los incendios de petróleo kuwaitíes
Saddam Hussein sabía que la guerra había terminado. No podía tener Kuwait, así que él no estaba dispuesto a dejar que nadie más se benefician de sus riquezas. A medida que la Guerra del Golfo Pérsico 1991 llegaba a su fin, Hussein envió hombres para hacer estallar pozos petroleros kuwaitíes. Aproximadamente 600 fueron incendiados, y los incendios - se eleva literalmente infiernos - quemadas durante siete meses. El Golfo fue inundado de venenoso humo, hollín y cenizas. Negro lluvia cayó. Se crearon los lagos de petróleo. Como escribió la NASA, "La arena y la grava en la superficie de la tierra combinada con aceite y hollín para formar una capa de endurecido 'alquitranato' durante casi un 5 por ciento de la superficie del país." Decenas de ganado y otros animales murieron a causa de la niebla aceitosa, sus pulmones ennegrecidos por el líquido.
4. Love Canal
En 1978, Love Canal, situado cerca de las cataratas del Niágara, en el estado de Nueva York, fue un pequeño enclave de la clase obrera con cientos de casas y una escuela. Se acaba de pasar a sentarse encima de 21.000 toneladas de residuos industriales tóxicos que habían sido enterrados bajo tierra en la década de 1940 y 50 por una empresa local. Con los años, los residuos comenzó a burbujear para arriba en los patios y bodegas. Para 1978, el problema era inevitable, y cientos de familias vendieron sus casas para el gobierno federal y evacuó la zona. El desastre llevó a la formación en 1980 del programa Superfund, que ayuda a pagar por la limpieza de sitios tóxicos.
5. El Exxon Valdez
En la noche del 24 de marzo de 1989, el petrolero Exxon Valdez encalló en el arrecife Bligh en las cristalinas aguas de Alaska Prince William Sound. La primera de lo que iba a llegar a ser de 10,8 millones de galones. del petróleo empezó a vomitar en las frías aguas. Con el tiempo se extendería casi 500 millas del lugar del accidente y las manchas miles originales de millas de costa. Cientos de miles de aves, peces, focas, nutrias y otros animales perecerían como resultado, a pesar de la movilización de más de 11.000 personas y 1.000 barcos como parte de la limpieza. Mientras que la fuga de petróleo del Exxon Valdez se considera que es el mayor desastre ambiental hecho por el hombre en la historia de Estados Unidos, el derrame del Golfo de México puede llegar a superarlo en severidad.
