Autor: Beina Xu, Escritor Online / Editor
Actualizado: 25 de abril 2014
Introducción
Crisis ambiental en China es uno de los retos más urgentes para salir de la rápida industrialización del país. Su ascenso económico, que tiene un promedio de alrededor del 10 por ciento de crecimiento anual del PIB en la última década, se ha producido a expensas de su medio ambiente y la salud pública. Como la mayor fuente mundial de emisiones de carbono, China es responsable de un tercio de la producción de gas de efecto invernadero del planeta y tiene dieciséis de veinte ciudades más contaminadas del mundo. La esperanza de vida en el norte ha disminuido en 5,5 años debido a la contaminación del aire y la contaminación severa del agua y la escasez han agravado los problemas de deterioro del suelo. La degradación ambiental costó al país cerca del 9 por ciento de su ingreso nacional bruto en 2008, según el Banco Mundial, que amenaza con socavar el crecimiento del país y la paciencia pública agotador con el ritmo de la reforma del gobierno. También se lastimó la posición internacional de China como el país amplía su influencia en el mundo, y en peligro su estabilidad como partido gobernante enfrenta una creciente escrutinio de los medios y el descontento público.
Una historia de la Contaminación
Mientras que el auge económico de China se ha acelerado enormemente la devastación de sus tierras y recursos, las raíces de su problema ambiental se remontan siglos. Líderes dinásticos consolidación territorio y en desarrollo la economía de China explotan los recursos naturales del país de manera que contribuyeron a las hambrunas y los desastres naturales, escribe de CFR Elizabeth Economía en El río de Negro: El Desafío Ambiental para el futuro de China. Por otra parte, las raíces confucianas de China ayudaron a impulsar las políticas que a menudo promueven el uso del hombre de la naturaleza, lo que obstaculiza el desarrollo de una ética de conservación. "Actual situación ambiental de China es el resultado no sólo de las decisiones políticas tomadas hoy, sino también de actitudes, se acerca, y las instituciones que han evolucionado durante siglos," Economía escribe.
No fue sino hasta el 1972 Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano que China comenzó a desarrollar sus instituciones ambientales. Se envió una delegación a la conferencia en Estocolmo, pero para entonces el ambiente del país ya se encontraba en una situación desesperada que se ve agravada por las reformas económicas de la década de 1970. Encabezada por Deng Xiaoping en 1978, estas reformas impulsaron la producción industrial de China a una tasa promedio anual de más del 11,4 por ciento.
El legado de la descentralización que se caracteriza por las reformas de Deng permanece en el corazón de China luchas ambientales de hoy. Las reformas difunden autoridad a las provincias, creando una proliferación de empresas municipales (TVE) para fomentar el desarrollo de las industrias rurales. En 1997, TVE genera casi un tercio del PIB nacional. Pero los gobiernos locales eran difíciles de controlar y, por tanto, las normas ambientales rara vez confirmadas. Hoy en día, las políticas ambientales siguen siendo difíciles de aplicar en el ámbito local, donde los funcionarios a menudo conservan incentivos económicos para ignorarlas.
La modernización de China ha sacado a cientos de millones de la pobreza y creado una clase media en auge. En cierto modo, la trayectoria de la industrialización del país no es diferente a los de otras naciones de modernización, como Gran Bretaña a principios del siglo XIX. Pero los expertos señalan que el tamaño y el ritmo de su crecimiento asombroso de la nación, y señaló que su efecto ambiental sobre el mundo es mucho mayor que la de cualquier otro país. "Está en una escala y velocidad que el mundo jamás ha conocido", dice Jennifer Turner, director del Foro de China para el Medio Ambiente en el Centro Woodrow Wilson.
¿Qué tan grave es?
El consumo de energía de China se ha disparado, clavar un 130 por ciento entre 2000 y 2010 En enero de 2013, Beijing experimentó una enfermedad prolongada con el smog tan grave que los ciudadanos apodó "airpocalypse"; la concentración de partículas peligrosas era cuarenta veces el nivel considerado seguro por la Organización Mundial de la Salud. Más tarde ese año, la contaminación en la norteña ciudad de Harbin se redujo la visibilidad a menos de 50 metros. China Daily informó de que diciembre fue el peor mes en 2013 para la calidad del aire, con más del 80 por ciento de los setenta y cuatro ciudades con dispositivos de monitoreo del aire que no cumplan con las normas nacionales por lo menos durante la mitad del mes. Sobre la base de un informe del Banco Asiático de Desarrollo 2012, menos del 1 por ciento de 500 ciudades más grandes de China cumplen con los estándares de calidad del aire de la OMS.
El carbón ha sido el principal culpable de la degradación de la calidad del aire. China es el mayor productor de carbón del mundo y representa casi la mitad del consumo mundial. El carbón es también la fuente de hasta el 90 por ciento de las emisiones de dióxido de azufre en el país y la mitad de sus emisiones de partículas. Parcialmente quemado en el norte, ya que supone alrededor del 70 por ciento de las necesidades energéticas de China. Sin embargo, los niveles de emisiones de las plantas de carbón solamente en 2011 potencialmente contribuyeron a un cuarto de millón de muertes prematuras ese año, según un análisis de Greenpeace. Otra tendencia preocupante acentuando los problemas de aire ha sido ritmo asombroso del país de la urbanización, con la planificación del gobierno para pasar del 70 al 75 por ciento de la población de China a las ciudades entre 2000 y 2030, China es el mayor emisor mundial de gases de efecto invernadero, después de haber superado a los Estados Unidos en el año 2007.
Sin embargo, los expertos citan el agotamiento del agua y la contaminación como los mayores riesgos ambientales del país. El uso excesivo, la contaminación y los desechos han producido una grave escasez; aproximadamente dos tercios de los aproximadamente 660 ciudades de China no tienen suficiente agua a pesar de que China controla el suministro de agua de los ríos de trece países vecinos y ha represado cada río importante en la meseta tibetana. El impacto se hace sentir particularmente en las zonas rurales, donde unos 300 y 500 millones de personas carecen de acceso al agua corriente. Industria largo de las principales fuentes de agua de China también ha contaminado el suministro en gran medida; en 2005, la explosión de una planta de filtrado de un centenar de toneladas de productos químicos tóxicos en el río Songhua.
El ritmo de la contaminación se ha ganado una mayor atención de los medios: en marzo de 2013, Shanghai fue objeto de escrutinio cuando se descubrieron unos 16.000 cerdos muertos flotando en el río Huangpu. La falta de eliminación de desechos y el procesamiento adecuado ha exacerbado el problema; casi el 90 por ciento del agua subterránea en las ciudades y el 70 por ciento de los ríos y lagos de China están ahora contaminadas. En combinación con las prácticas agrícolas negligentes, la crisis del agua se ha convertido la tierra cultivable de China en el desierto, que hoy reclama alrededor de 27.5 por ciento de la superficie terrestre total de China. Unos 400 millones de vidas chinas se ven afectados por la desertificación, según el gobierno, y el Banco Mundial estima que el costo global de la escasez de agua asociado a la contaminación es de alrededor de 147 mil millones de yuanes, o aproximadamente el 1 por ciento del PIB.
Costo de los daños al medio ambiente
Depredaciones ambientales representan una seria amenaza para el crecimiento económico de China, que cuesta al país cerca del 9 por ciento (PDF) de su ingreso nacional bruto, de acuerdo con las cifras más recientes del Banco Mundial. Ministerio de Protección del Medio Ambiente de China calcula su propio número de "PIB verde", la estimación del costo de la contaminación en alrededor de 1,5 billones de RMB, o aproximadamente el 3,5 por ciento del PIB, de acuerdo con sus cifras de 2010. Debido a la sensibilidad del tema, el ministerio sólo ha sido la liberación de esas cifras desde el año 2006, y de forma intermitente.
Los datos sobre el número de víctimas de la salud pública de la contaminación de China presentan un panorama devastador. De acuerdo con un estudio Global Burden of Disease, la contaminación del aire ha contribuido a 1,2 millones de muertes prematuras en China en 2010 A finales de 2013, una niña de ocho años de edad, en la provincia de Jiangsu se convirtió más joven paciente de cáncer de pulmón de China; médicos atribuyen su enfermedad a la contaminación atmosférica. Los estudios epidemiológicos llevados a cabo desde la década de 1980 en el norte de China sugieren que la del aire urbano en China provoca complicaciones de salud significativos, incluyendo las vías respiratorias, cardiovasculares, y enfermedades cerebrovasculares. La contaminación también se ha relacionado con la proliferación de enfermedades agudas y crónicas; Las estimaciones sugieren que alrededor del 11 por ciento de los cánceres del aparato digestivo en China puede deberse a la falta de agua potable. Los casos humanos de la gripe aviar (virus H7N9), que estalló en China en marzo de 2013 y se ha cobrado más de cuarenta vidas, fueron causadas por la exposición a aves de corral infectadas y ambientes contaminados.
"Protestas ambientales bien podrían entrar dentro del ámbito de la preocupación por las amenazas a la seguridad nacional de China." - Elizabeth Economía, Consejo de Relaciones Exteriores
Los vecinos de China, incluyendo a Japón y Corea del Sur, también han expresado su preocupación por la lluvia ácida y el smog afectan a sus poblaciones nativas. En mayo de 2013, los funcionarios gubernamentales de los tres países añaden la contaminación del aire y el cambio climático a una lista de cuestiones diplomáticas de la región para resolver. Por otra parte, un estudio reciente informó que las emisiones de las industrias de exportación de China están empeorando la contaminación del aire hasta el oeste de Estados Unidos.
El daño también ha afectado a las perspectivas económicas de China, ya que continúa con los recursos y la bomba de la inversión en otros países. Sus estrechos socios económicos, en particular en el mundo en desarrollo, se enfrentan a cargas ambientales costosos conectados con hacer negocios con China, nota del CFR Economía y Michael Levi en su libro sobre la búsqueda de China por los recursos, por todos los medios necesarios.
Indignación ciudadana
Daños al medio ambiente de China ha costado muy caro, pero el mayor daño colateral por el Partido Comunista en el poder probablemente ha sido creciente malestar social. Las manifestaciones se han multiplicado como ciudadanos toman conciencia de las amenazas para la salud y los medios de protesta organizada (a menudo el Internet). En octubre de 2012, las manifestaciones contra la ampliación de la planta petroquímica $ 8,9 mil millones en la ciudad oriental de Ningbo suspendieron el proyecto. Varios meses después, la ira se desbordó en la provincia de Shanxi, donde una fábrica derramó treinta y nueve toneladas de productos químicos tóxicos en las fuentes de agua locales. En mayo de 2013, miles de manifestantes se reunieron en la ciudad suroeste de Kunming para protestar por la construcción de una planta química cercana, lo que produciría medio millón de toneladas de productos químicos cancerígenos un año.
Economía señala que uno de los cambios más importantes en el movimiento de protesta ambiental de China ha habido un cambio, a partir de finales del 2000, desde las protestas de base rural a los movimientos urbanos. La cuestión ha preocupado a la máxima dirección, que considera a los disturbios como una amenaza para la legitimidad y la autoridad del partido. Un 02 2013 encuesta realizada por el Diario del Pueblo nombrado el medio ambiente como uno de los mejores temas de los ciudadanos querían abordados por el gobierno central. A principios de 2013, las protestas públicas habían logrado obtener consistentemente concesiones de los gobiernos locales, y en marzo de 2013, Li Keqiang, nuevo primer ministro de China, prometió que su gobierno mostrará "incluso mayor determinación" en la lucha contra la crisis de contaminación de China. Tales observaciones por parte del Gobierno central reflejan "una comprensión cambiante dentro de China sobre la relación entre el desarrollo económico y el bienestar social," Economía y Levi escritura. Pero los expertos dicen que el jurado aún está deliberando sobre el actual gobierno, que ha demostrado una voluntad más firme para acabar con la disidencia pública. "Me parece que las protestas ambientales bien podrían entrar dentro del ámbito de la preocupación por las amenazas a la seguridad nacional de China", dice Economía.
¿Qué se está haciendo?
El gobierno ha trazado iniciativas ambientales ambiciosos planes en los últimos cinco años, aunque los expertos dicen que pocos se han dado cuenta. En diciembre de 2013, de Desarrollo y Reforma Nacional de China, la principal agencia de planificación económica del país, publicó su primer plan nacional para el cambio climático, esbozando una amplia lista de objetivos a alcanzar para el año 2020. Desde enero de 2014, el gobierno central ha requerido 15.000 fábricas, incluyendo grandes empresas de propiedad estatal, de informar públicamente cifras en tiempo real sobre sus emisiones al aire y descargas de agua. Y el gobierno se ha comprometido a gastar 275 mil millones dólares en los próximos cinco años para limpiar el aire. Más recientemente, la legislatura de China modificó la ley de protección ambiental del país para permitir castigos más estrictos contra empresas o individuos capturados contaminar el medio ambiente.
China es también uno de los mayores inversores en energías renovables; su gasto podría ascender a 1,8 billones de RMB (300 dólares millones de dólares) en los cinco años hasta el 2015, como parte de su compromiso de reducir su intensidad de carbono. De acuerdo a su Administración Nacional de Energía, las fuentes de energía renovables comprendían el 57 por ciento de los recién instalada capacidad de generación de electricidad en los primeros diez meses de 2013 "China también se está acercando y la asociación con empresas internacionales para crear de forma conjunta tecnologías", dice Turner del Wilson Center .
La Internet ha facilitado una mayor transparencia de la información. Desde 2008, la embajada estadounidense en Beijing ha emitido lecturas de contaminación a través de una cuenta de Twitter, un servicio que también se extendió a los consulados en otras grandes ciudades chinas. En 2012, Beijing exigió a públicamente sin éxito-que Washington cese la práctica. Más tarde ese año, se comenzó a publicar sus propios datos horarios en setenta y cuatro ciudades.
Si bien la implementación de políticas ha sido inconsistente, una próspera comunidad de ONG ambiental ha crecido a presionar al gobierno para mantenerse en el camino. Decenas de miles de estos grupos-a menudo trabajando con los Estados Unidos y extranjeros homólogos de empuje para la transparencia, investigar la corrupción, y la cabeza campañas de base. Amigos de la Naturaleza es una de las más antiguas; Global Village Green Home y se encuentran entre otras organizaciones no gubernamentales conocidas. A pesar del apoyo estatal, estas organizaciones se enfrentan inevitablemente las limitaciones del temor del gobierno de que sus actividades podrían catalizar el cambio social democrático. Beijing, por ejemplo, ha avanzado una enmienda a la ley de protección medioambiental de China que prohibiría tales grupos de contaminantes que demandan. El gobierno central ha estructurado sus esfuerzos en gran parte de la misma forma en que ha perseguido el crecimiento económico, Economía, escribe, "mediante la concesión de las autoridades locales y los propietarios de las fábricas poder de decisión amplia y cortejando activamente a la comunidad internacional y las ONG chinas por su experiencia mientras cuidadosamente la supervisión de sus actividades ".
Sin embargo, algunos son optimistas sobre las perspectivas de China. A pesar de las reformas políticas que serán necesarias para catalizar un cambio real en la esfera del medio ambiente, la respuesta del público a la crisis de China ha surgido un cierto optimismo sobre el futuro. "Si no hay ningún país en el mundo que puede darle la vuelta, que es China", dice Turner. "El pueblo chino creen que tienen el derecho a un medio ambiente limpio. ¿Cómo puede no ser optimista acerca de eso?"
